为什么随着年龄的增长，癌症的风险会增加？

年龄是癌症的最大单一危险因素。50岁后风险显着增加，所有癌症的一半发生在66岁及以上。根据美国国家癌症研究所的数据，四分之一的新癌症诊断发生在65岁至74岁的人群中。

诊断的中位年龄因不同的癌症类型而异
乳腺癌61岁，前列腺66岁，结直肠癌68岁，肺癌70岁 -但实际上疾病可以在任何年龄发生。例如，在20岁以下的人群中经常诊断出骨癌，而神经母细胞瘤在儿童中比在成年人中更为常见。
基因组中的突变和其他变化
我们DNA中突变的信息，是细胞癌变的根本原因。当突变破坏调节细胞分裂和生长的基因时，正常细胞可能开始不受控制地生长，渐渐变成了肿瘤的异常细胞开始不断复制泛滥。其他突变可以使肿瘤抑制蛋白失活，从而进一步帮助叛徒细胞。通常，与癌症相关的基因会发生一系列突变，可能发生在细胞开始其恶性复制泛滥之前的许多年。
为什么衰老的身体更容易患癌症，尚无一个单一的解释。
一种观点认为，癌症的发展仅是由于人们长期暴露于致癌物质，例如阳光，辐射，环境化学物质以及我们所吃食物。当细胞的DNA在分裂前被复制时，由于随机错误也会发生突变。结果，我们的寿命越长，我们的细胞就会积累更多的突变。
另外，随着年龄的增长，组织器官的变化使细胞的微环境更有利于癌症的发展。随着年龄的增长，其他与年龄相关的因素也可能在癌症的高发中发挥作用，包括长期炎症的长期影响，由氧自由基引起的促进癌症DNA的变化，无效的DNA损伤修复机制对癌症的削弱等等。免疫系统，也因此检测和攻击癌细胞的效率变低。
衰老和癌症如何相互影响的研究仍在进行中，我们不能改变现状，但是研究已经表明，控制慢性病并在中年以后改变生活方式，可以降低患癌症的风险。包括增加体育锻炼，减少坐着时间，获得良好的睡眠，饮食健康，以及节制饮酒和戒烟等。


本文为转载，原作者为Dana-Farber Cancer Institute（丹娜-法伯癌症研究所），原文地址：
https://www.dana-farber.org/for-patients-and-families/becoming-a-patient/international-patients/chinese/inspiration/