脖子上的肿块是癌症的体征吗？

摘要：

• 大多数肿块并非癌症的体征。然而，如果您脖颈上的肿块长久不消，请立即就医
• 癌性肿块因其大小和位置而不同，有些人甚至可能触摸到一团肿块

淋巴结是人体免疫系统（immune system）的重要组成。这些细小、呈豆荚形状的囊状物遍布人体，其功能为过滤淋巴液（lymph fluid）并清除有害物质。淋巴结中还含有免疫细胞（immune cells），后者对淋巴液携带的病菌和细菌发起攻击，从而帮助人体抵抗感染。
通常情况下，淋巴结呈柔软状且不易触碰到。然而，当淋巴结活化以抵抗感染时，它们会有所增大。在大多数情况下，淋巴结肿胀是正常的，一旦人体清除病毒，淋巴结肿胀会有所消退。在罕见的情况下，这些肿块可被视为癌症的最初征兆。
“在脖子上摸到肿块，不足以作为恐慌的根据。”丹娜—法伯/布莱根和妇女医院癌症中心甲状腺癌中心（Thyroid Cancer Center at Dana-Farber/Brigham and Women’s Cancer Center）主任Jochen Lorch博士（Jochen Lorch, MD, MS）解释道。“尽管大多数的肿块为良性，但向您的主治医师报告久不消退的肿块还是很有必要的。”
一个癌性肿块给人以何种感觉？
癌性淋巴瘤可在脖子的任何一处产生，通常为坚硬状、无痛，有些情况下或不可移动。当一个癌细胞渗入淋巴结被膜并增殖时，一个肿块随即形成。倘若淋巴结没有发现癌细胞的渗透，癌症会从淋巴结中逃出，并扩散到周围的组织中。
就大小而言，这些肿块参差不齐，其直径由不到一厘米（<0.5英寸）至及英寸不等。尽管您或许只发现了单一的肿块，但肿块堆积并非罕见，依照潜在肿瘤位置的不同，它们有可能从颈的一侧扩散，甚至沿颈的双侧扩散。
举例而言，若原发的肿瘤产生于邻近颈中线的位置，例如：舌底区域，一般情况下颈两侧或均受影响。然而，棘手的是：颈双侧肿大的淋巴结或许也能导致感染。
此外，癌性肿块也会因大小而变动。然而，这些肿块并不会消失，几周后再次出现。若您有这种症状，Lorch博士鼓励您就医，虽然这些肿块可能不是癌症，但它们有可能是其它疾病或症状的警示。
脖颈肿块与哪些癌症有关？
Lorch博士如此强调监测肿块并及时告知医师任何变化的原因在于，肿块可能是患者感觉到的唯一一个头颈癌（head and neck）症状。此外请谨记，这些症状也有可能是其它不太严重的疾病引起的。
若您出现以下任何症状，请务必和您的主治医师或牙医咨询：
- 吞咽困难（Difficulty swallowing）
- 持续的咽喉疼痛（A persistent sore throat）
- 单侧耳痛或丧失听力（Earaches or a loss of hearing on just one side）
- 耳膜后出现液体（Fluid behind the eardrum）
- 声音有所变化或嘶哑（A change or hoarseness in your voice）
诚然，80%-90%报告的甲状腺肿块都不具癌性，若您觉察到任何变化，一定要及时告知您的主治团队。
甲状腺癌（thyroid cancer）患者还有可能在其脖颈上摸到一个肿块。甲状腺位于颈底部（ “喉结” 下方），倘若它呈现癌性，它或许会引发一个小结，或区域变大。

本文为转载，原作者为Dana-Farber Cancer Institute（丹娜-法伯癌症研究所），原文地址：
https://www.dana-farber.org/for-patients-and-families/becoming-a-patient/international-patients/chinese/inspiration/